首先让我们来看看毛发是如何生长的。正常毛发生长呈现一个周期性变化，主要分三个时期：生长期、退行期和休止期，生长期最长，约2-4年，退行期最短，约1-2周，休止期约2-4月，正常人85%的毛发处于生长期，约14%的处于休止期，只有约1%的处于退行期，因此正常人都有一头乌黑发亮的的头发。一个人每日约脱落100根左右的头发是正常现象。而早秃患者毛发的生长期明显缩短，休止期明显延长，结果使得毛囊萎缩，毛发变细，最后使终毛转化为毳毛，形成临床上所见的脱发。脱发明显的部位为顶部和前额部，往往在数年内使得头顶露出或发际上移，严重时整个头顶头发全部脱落，仅遗留枕部和双侧颞部的稀薄毛发。