男性型秃发的发病有三要素。第一是遗传易感性。不仅要看父母，还要看双方的家族，如叔、伯、舅舅等。如秃发发生在女方，症状比男性轻，所以有时病发生在母亲一方症状可能不太明显，而在舅舅会更明显些。但秃发女性比秃发男性携带更多的易感基因。

　　第二是雄激素的作用。男性假两性病人的研究发现，如有男性激素合成和活动基因的缺陷，就不会出现男性型秃发的现象。男性型秃发的患者往往由于雄激素在局部组织中代谢异常，通过5α还原酶的作用使活性低的睾酮转化为活性高的二氢睾酮(DHT)，而DHT与雄激素受体有很强的亲和力，可与雄激素受体结合而进入细胞核起作用，使毛囊过早成熟，生长期缩短而提前进入休止期，毛囊渐变小，毛发变得细短，进而脱发。

　　第三是年龄的因素。男性型秃发必定是在青春发育期后才发生。